আ.জা. স্পোর্টস:
ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের (আইপিএল) ১৩তম আসরে সাড়ে পনেরো কোটি রুপিতে অস্ট্রেলিয়ার পেস তারকা প্যাট কামিন্সকে দলে নিয়েছিলো কলকাতা নাইট রাইডার্স। কিন্তু ঐ আসরে নিষ্প্রভ ছিলেন কামিন্স। দলের জন্য নিজেকে মেলে ধরতে পারেননি তিনি। তাই এত অর্থ ব্যয় করে কামিন্সকে দলে নিয়ে কলকাতার কি লাভ হলো? চলছে এ নিয়ে সমালোচনা।
সেই সব সমালোচনার প্রেক্ষিতে অবশেষে মুখ খুললেন কামিন্স। তার মতে, বেশি দামে খেলোয়াড় কিনলেই কি, আকাশ-ছোয়া পারফরমেন্স হবে?
গত আসরে ১৪ ম্যাচে ৫২ ওভার বল করে ৪০৯ রান দিয়ে ১২ উইকেট নেন কামিন্স। অথচ তার কাছ থেকে আরও উজ্জ্বল পারফরমেন্স আশা করেছিলো দল ও সমর্থকরা। তাই কামিন্সকে নিয়ে সমালোচনাও হয়েছে।
সমালোচনার জবাব দিতে মুখ খুললেন কামিন্স। কলকাতা নাইট রাইডার্সের একটি অনুষ্ঠান, ‘আই অ্যাম আ নাইট’-এর সাক্ষাৎকারে কামিন্স বলেন, ‘অর্থ বেশি পেলেই কি বল অতিরিক্ত সুইং করবে? নাকি মাঠ বেশি বড় হয়ে যাবে। ক্রিকেট তো খেলা হয় ক্রিকেটের মতো পরিবেশেই। এখানে কোন কিছু পাল্টে যায় না।’
করোনার কারণে গত আইপিএল অনুষ্ঠিত হয়েছিলো সংযুক্ত আরব আমিরাতে। সেখানকার পিচ থেকে খুব বেশি সহায়তা পায়নি পেসাররা। কিন্তু আইপিএলের ১৪তম আসর হবে ভারতের মাটিতেই। যা আগামী ৯ এপ্রিল থেকে শুরু হচ্ছে। আসন্ন আসরে নিজেকে মেলে ধরতে সর্বাত্মক চেষ্টা করবেন বলে জানিয়েছেন কামিন্স। তিনি বলেন, ‘গত আসরে যতটা আশা ছিলো, সেভাবে পারিনি। তবে আগামী আসরে ভালো করতে চাই। ভারতের মাটিতে খেলতে আমি মুখিয়ে আছি। এখানকার উইকেট পেসারদের জন্য উপযোগি। আশা করছি, দলের জন্য ভালো কিছু করতে পারবো।’
এবারের আইপিএল ভারতে হওয়ায়, বিশ্বকাপের জন্য সুবিধা হবে বলে জানান কামিন্স। আগামী অক্টোবর-নভেম্বরে ভারতের মাটিতে অনুষ্ঠিত হবে টি-টুয়েন্টি বিশ্বকাপ। ঐ বিশ্বকাপকে মাথায় রেখে আইপিএল দিয়ে নিজেকে প্রস্তুত করতে চান কামিন্স। তিনি বলেন, ‘ভারতের মাটিতে বিশ্বকাপ। তার আগে ভারতেই আইপিএল খেলার সুযোগ, সকলের জন্য অনেক বড় সুযোগ। সামনের আইপিএল থেকে অর্জন করা অভিজ্ঞতা বিশ্বকাপে সহায়ক হবে।’
