স্বাধীন বাংলা ফুটবল দলের সদস্যগণ জাতীয় ক্রীড়া পরিষদ থেকে মাসিক ৩ হাজার টাকা ভাতা পেতেন। সেই ২০০৩ সাল থেকে তারা এই ভাতা পেয়ে আসছিলেন। বর্তমান প্রেক্ষাপটে যা একেবারেই অগ্রহণযোগ্য। জাতীয় ক্রীড়া পরিষদ সম্প্রতি এই ভাতা বৃদ্ধির উদ্যোগ নেয়। এর ফলে বিশ বছর পর সেই ভাতা আজ বেড়ে ২০ হাজার টাকা হয়েছে।
স্বাধীন বাংলা ফুটবল দলের ভাতা বৃদ্ধি সংক্রান্ত বিষয়ে তিন সদেস্যর একটি কমিটি গঠন হয়েছিল। যুব ও ক্রীড়া মন্ত্রণালয়ের যুগ্ম সচিব ড. শেখ মোহাম্মদ জোবায়েদ হোসেন আহ্বায়ক, মুক্তিযুদ্ধ বিষয়ক মন্ত্রণালয়ের উপসচিব জান্নাতুন নাঈম ও জাতীয় ক্রীড়া পরিষদের পরিচালক (অর্থ) সদস্য সচিব হিসেবে ছিলেন।
সেই কমিটি নানা বিষয় পর্যালোচনা করে বিশ হাজার টাকা সম্মানী বৃদ্ধির প্রস্তাব করে ১৩ জানুয়ারি প্রতিবেদন দাখিল করে। সেই প্রতিবেদনের আলোকে যুব ও ক্রীড়া মন্ত্রণালয় থেকে আজ একটি নির্দেশনা জারি হয়েছে। জাতীয় ক্রীড়া পরিষদ সেই নির্দেশনা মোতাবেক এখন থেকে প্রতি মাসে ২০ হাজার টাকা প্রদান করবে।
স্বাধীন বাংলা ফুটবল দলের জীবিত সদস্য এখন ১৯ জন। জীবিত সদস্যগণই এই ভাতা বৃদ্ধির সুবিধাভোগ করতে পারবেন। স্বাধীন বাংলা ফুটবলারদের অনেকেই জাতীয় ক্রীড়া পরিষদের ভাতা বৃদ্ধির দাবী জানালেও দীর্ঘদিন সেটা বাস্তবায়ন হয়নি। অবশেষে এটা আলোর মুখ দেখল।
স্বাধীনতা যুদ্ধে ফুটবলাররা বিদেশের মাটিতে ফুটবল খেলে সেই অর্থ মুক্তিযুদ্ধের ফান্ডে প্রদান করেছেন। এ রকম কীর্তি বিশ্বে বিরল। সেই স্বাধীন বাংলা ফুটবলারদের জাতীয় ক্রীড়া পরিষদের সম্মানী ছিল একেবারে নগণ্য। সেই নগণ্য অর্থও আবার মাঝে কয়েক বছর স্থগিত ছিল। জাতীয় ক্রীড়া পরিষদ নিজস্ব আয় থেকে এই ভাতা প্রদান করে বিধায় অর্থ মন্ত্রণালয়ের এই ভাতা প্রদান/বৃদ্ধিকরণের ক্ষেত্রে অনুমতি/অবহিতর প্রয়োজন পড়ে না।
